Dalam laga perdana Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 6 September 2024, Timnas Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi dengan skor 1-1. Pertandingan yang berlangsung di Stadion King Fahd, Riyadh, ini menjadi ajang pembuktian bagi Timnas Indonesia.
Arab Saudi membuka skor lebih dulu melalui gol Fahad Al-Muwallad pada menit ke-25. Namun, Timnas Indonesia menunjukkan semangat juang yang tinggi meskipun tertinggal. Pelatih Shin Tae-yong melakukan beberapa perubahan yang efektif di babak kedua.
Witan Sulaeman berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-65, memanfaatkan serangan balik cepat yang mengecoh pertahanan Arab Saudi. Setelah gol tersebut, baik Indonesia maupun Arab Saudi berusaha keras untuk mencetak gol tambahan, tetapi tidak ada yang berhasil.
Pelatih Shin Tae-yong menyatakan bahwa hasil ini memberikan kepercayaan diri bagi tim. “Kami menunjukkan bahwa kami bisa bersaing. Ini adalah awal yang baik untuk kualifikasi,” ujarnya. Sementara itu, pelatih Arab Saudi, Hervé Renard, mengakui bahwa timnya perlu memperbaiki performa.
Hasil imbang ini menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia untuk melanjutkan perjuangan mereka di kualifikasi Piala Dunia selanjutnya.
